〜 市民の声を形に・・・秩父農工フードデザイン科監修レシピで FIND Chichibuが駅弁開発 〜
8月4日（金）、秩父鉄道は、産官学金連携フォーラムFIND Chichibuの食文化販路拡大分科会と連携し、同分科会が開発した『駅弁ポテくまくん弁当』をＳＬパレオエクスプレスの車内および車窓にて、商品開発に関わった秩父農工科学高等学校（以下、秩父農工）の生徒の売り子協力のもと、販売を行った。
発売初日の4日は、ＳＬ到着時（12：03）の秩父駅ホームにおいて、秩父市のイメージキャラクターであり、今回の駅弁のモデルとなった「ポテくまくん」とSLオリジナルキャラクター「パレオくん」が登場し、発売記念うちわのプレゼントや乗客と写真撮影を行った。また、ＳＬパレオエクスプレスには「ポテくまくん」の特別ヘッドマークが掲出され、運行された。
この『駅弁ポテくまくん弁当』が開発された経緯は、市民の声が秩父市に寄せられたことに始まる。
秩父市はこの要望を具体化するためには、産官学金との連携を通じて秩父活性を目指す「FIND Chichibu」をプロジェクトの中心に据えることが妥当と考え打診、当該団体の食文化販路拡大分科会が呼応してスタートした。
「地域が連携して商品を開発し、地域の活性につながる事業とする」ことをコンセプトとしてスタートしたこのプロジェクトに、欠かすことのできない「未来の力」として、埼玉県立秩父農工科学高等学校の参画を求め、弁当開発の中心となるレシピをフードデザイン科の生徒によるコンペにより決定。（写真：取材を受ける、売り子を担当した秩父農工の生徒たち）
試作品はゴールデンウィークに開催された「芝桜まつり（羊山公園）」にて発売され、より多くの購入者から声を集めることにより、完成品へのブラッシュアップを行い、この度の正式発表、発売へと繋げることができたという。
今回の駅弁は、ポテくまくんの顔が見事に表現されながら、秩父名物がたっぷり味わえるという仕上がり。
ご飯の上に黄色い卵焼きを敷き、焼印でかわいらしい目と鼻を、秩父名物のみそポテトで両耳、豚の味噌漬けで茶色い頭を表した。
地域内の企業・行政機関・学校・金融機関のFIND Chichibuならではの連携により生み出されたこの駅弁を、秩父鉄道が連携し、運行30周年記念に合わせSLパレオエクスプレスで販売するイベントとして輝かしくデビューを果たした。
「昔懐かし昭和の駅弁文化を味わってもらう」という駅弁再興の気持ちと共に、『駅弁ポテくまくん弁当』は、乗客が車内や車窓から購入できる方式とした。
販売は「秩父銘仙」のエプロンを着用した秩父農工の生徒が担当し、「ポテくまくん弁当いかがですか〜」の掛け声とともに肩下げにて弁当販売を行い、4日当日は限定数の50個を超え、58個を完売した。
今後も秩父鉄道のSLパレオエクスプレス運行30周年記念イベントとして、19日(土)、20日(日)も同様に販売を行う他、SL乗車以外でも購入できるよう、秩父駅隣接の地場産センター1階の“柞食堂”にて土日限定で20個を販売（1個 税込1,000円）する。
ぜひ、手にして、目にも楽しく、味わって満腹！のALL秩父がギッシリの『駅弁ポテくまくん弁当』をご賞味いただきたい。
記事：編集部
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